7. Cicadele care reapar
Adolescentii ies din casele lor intunecate dupa ce au dormit o mare parte din ultimii 17 ani. Sunt zgomotosi si se straduiesc sa-si gaseasca parteneri. Nu e vorba despre tinerii care merg la liceu, ci despre cicade, care isi petrec viata in liniste, sub pamant. Se maturizeaza abia in al 17-lea an de viata, iar vara ies de sub pamant in masa, in cautarea unui partener. Peste doua sau trei saptamani mor, lasandu-si urmasii in subteran sa repete ciclul. Misterul este legat de modul in care reusesc acest lucru. O persoana inchisa intr-o camera fara ferestre pentru cateva zile nu ar reusi sa determine exact cat timp a trecut. Cicadele care au aparut in 2013 nu mai fusesera vazute din 1996. In aceasta vara insa, miliarde de insecte au aparut, exact cand era planificat, pentru a se imperechea in estul Statelor Unite. Misterul se complica insa, atunci cand luam in considerare ca cicadele din sudul Statelor unite, desi au un comportament similar, repeta ciclul la 13 ani, in loc de 17, ambele numere fiind prime. Cercetatorii cred ca insectele evita astfel pradatorii care au un ciclu de viata mai mare de un an si mai mic de 13, respectiv 17 ani. Pentru ca perioada dintre momentul in care se nasc si cel in care ies de sub pamant este formata dintr-un numar prim, care nu este divizibil decat cu 1 si cu el insusi, cicadele evita toti pradatorii care schimba una, doua sau trei generatii in acest timp. Totusi, cercetatorii nu au aflat cum reusesc aceste insecte sa masoare o perioada atat de indelungata.